WRC: FIA World Rally Championship
Někdy se vyplatí nedat hned na první dojem.
Jakkoliv je vše z obsahu od prvních minut přístupné, na úvod není od věci vyzkoušet si WRC Academy. Tahle položka částečně supluje školu, ovšem velké rady ani výukové lekce nečekejte. Tam kde učil Burns techniku brždění levou nohou a skandinávský švih, nasadili Milestone co jiného, než svoje tradiční challenge. V celkem dvanácti úkolech (což je i na jejich poměry vcelku málo) budete postupně čelit tuctu vyzyvatelů, respektive jejich zajetému času. Na daném úseku tratě většinou dominuje jeden z povrchů a je pouze na vás, jak se s technickou pasáží dokážete poprat.
Ačkoliv obsáhlých rad se vskutku nenadějete, nápomocna vám bude promítnutá barevná vodící linka. Leccos odkoukat a snad i pochytit se tedy dá, přinejmenším zjistíte jakou jezdit stopu, kde brzdit a kde už akcelerovat, potažmo za jakých okolností je vhodné přitáhnout ruční brzdu. Extra velká výzva to však není, protože obtížnost se nezdá zrovna vysoká (kromě dvou jsem všechny úkoly dokončil hned na první pokus – no jsem snad Loeb?) a také výseky tratí jsou relativně krátké. Maximálně za půl minutky je hotovo.
O mnoho lepší už je mód The Road to the WRC. Svým způsobem zajímavě pojatý kariérní režim provede hráče od nesmělých začátků až k sedačce vozu WRC. Činí tak ve spěchu, byť s jistou dávkou realismu – což v řeči čísel znamená deset výkonnostních úrovní a postupný progres. Prvotní testování pro tovární tým Citroen pochopitelně odhalí váš skrytý talent, nicméně cesta ke smlouvě (a nadupané C4) je opravdu dlouhá. Na jednu stranu vás hra nenutí jezdit léta mezi juniory a škrábat se postupně nahoru, na druhou vás nenásilně protáhne od dvoukolek a enkových speciálů, až k vozům třídy S2000.
Během zrychlené a poněkud zeštíhlené kariéry, si pozvolna vyzkoušíte snad všechna auta, jakož i povrchy tratí, většinou přitom stačí ochutnat od každého něco. Jednotlivé úrovně mají stanovena jistá kritéria, vše je patřičně honorováno a úspěchy samozřejmě odemykají cestu výše. Další rallye tak volíte čistě podle sympatií, či dle zakoupeného vozu, odjezdit a vyhrát úplně všechno vážně není nutné. Konečně mnohdy ani o stupně vítězů a bodový zisk nejde, dílčí úkoly žádají i získat skalp určitého soupeře, případně být nejrychlejší na několika sektorech trati. Celé je to vlastně o učení se a dělání dojmu, vždyť později jste v hledáčků WRC týmů.
Často se tak jezdí jen pár erzet, celé rallye a první bázlivé soutěžní pokusy s WRC auty přijdou až v samém závěru. Stejně tak imaginárně poletujete z jednoho konce světa na druhý, když třeba japonskou rychlostní zkoušku v mžiku střídá ta na německém asfaltu. Hvězdu za volantem WRC z vás hra nicméně za odpoledne neudělá, kariéra je i přes svá zjednodušení jaksepatří obsáhlá a hutná. Při cestě za vysněným cílem potěší mimo jiné milníky typu pozvánky do programu Pirelli Star Driver, divoké karty pro nějakou rallye, nebo výzvy otestovat svůj um s veteránem Marcusem Grönholmem.
Trochu otravná naproti tomu může být ta (nezbytná?) omáčka okolo, ženoucí vašeho virtuálního řidiče vpřed. Výběr sponzorů ještě není na škodu, násobí se tak zisky a roste hotovost. Plácnout čas od času na vůz loga sponzorů (po vzoru Race Driver GRID) zabere jen chvilku. Hezké je i možné uzpůsobení si týmu. Můžete si například vybrat národnost a nalepit vlaječku na okno, spolu se startovním číslem, na poznávací značku zase připlácnete vlastní nick. Pojmenovat dokonce lze svého spolujezdce a zvolit jeho pohlaví – kdo má zájem, může si nechat kecat do řízení (čti číst rozpis) ženskou.
Nákup nových skinů karoserie a výběr jejího barevného provedení se už ale kategorii „milých serepetiček kolem" docela vymyká, jednak nedává moc smysl a ceny jsou přemrštěné. Chápu určitou snahu motivovat, ale výdělek za splnění úkolů patrně vrazíte raději do nového vozu – tím spíš, je-li pro něj vypsán určitý závod – než do předražených a ještě ošklivých polepů na kastli. I přes tenhle balast je ovšem kariéra velice povedená a chytlavá, kam se hrabe legendární Colin McRae Rally série. Přestože jsou všechna auta i tratě ve hře k dispozici od začátku a netřeba nic odemykat, touha vypracovat se z amatéra v mistra asi leckomu nedá spát.
Vyjezdit se od slabých dvoukolek k silnějším strojům není zároveň na škodu, získáte tím potřebné návyky i um řídit cokoliv. Naskočit hned do rychlé rallye a rovnou za volant vozu specifikace WRC, či snad nějakého monstra z obávané třídy B, totiž nemusí být nejlepší nápad. Dostávám se tím k hernímu obsahu, jenž slovo pestrý vystihuje jen stěží. Milestone se nespokojili pouze s vozy kategorie WRC a ve hře naleznete i S-WRC, P-WRC, J-WRC plus již zmíněné veterány „z béčka". Mimochodem Group B je v PC verzi hry obsažena zcela automaticky, kdežto na konzolích jde až o dodatečnou a zpoplatněnou DLC záležitost. Samozřejmostí jsou také soupeři a hvězdy rallye, Loeb, Ogier, Latvala..., z našich nechybí Martinové Prokop a Semerád.